Irina, istudes lauda serval, kiigutas laisalt jalgu ja jõi otse pudelist limonaadi.
- Mõtle.
„Millele sa järsku mõtled? Meie külas on halb mõelda; see tekitab ainult tarbetuid probleeme.“ Paša nõjatus vastu lauda seina ja süütas sigareti.
„Täpselt. Ma mõtlen, kuidas siit minema saada.“ Irina vaatas teda, varjates silmi päikese eest.
„Noh, neid on lihtne katuselt maha lüüa. Aga konte sa üles korjata ei saa.“ naeris Paša.
Irina grimassitas.
„Mitte katuselt, vaid külast. Ma olen siin väsinud. Iga päev on sama: ema ja isa vaidlevad kartulite pärast, klubi mängib ikka veel Santa Barbarat ja sina – parim kohalik intellektuaal – hängid niisama ringi ja ei tee midagi.“
„Hei! Muide, ma plaanin oma karjääri!“ Paša kergitas kulme.
/* */— Mida? Sa pole isegi kooli lõpetanud.
— Minust saab showmees nagu Urgant. Või taksojuht. Mul on praegu paindlik graafik.
Irina pööritas silmi.
"Kuhu sa siis lähed, tarkpea? Lähim linn on 200 kilomeetri kaugusel, läbi metsa ja paari katkise silla."
„Aga meil on jalgratas, vana kaart ja geniaalne idee,“ ütles Paša vandenõulikult.
- Ja millest see koosneb?
„See on lihtne loogika, proua. Me võtame teie isa rolleri, täidame selle ääreni, järgime kaarti, kuni bensiin otsa saab, ja siis alustame uut elu.“
Irina mõtles hetke. Mõte kõlas rumalalt, aga selles oli teatud julge võlu.
— Olgu, lähme. Aga kui ma uudistesse satun, siis on see „kurioosumite”, mitte „tragöödiate” rubriigis.
Paša naeratas võidukalt.
Samal õhtul algas operatsioon „Suur põgenemine“. Samal ajal kui Paša salaja kuurist bensiinikanistrit tassis, võttis Irina pööningult vana kaardi, mis nägi välja pigem paberijääkide kogu kui reisijuhi moodi.
„Vaata,“ osutas ta kaardile. „Siia on mets joonistatud ja sealt peaks läbi minema tee. Noh, vähemalt oli üks, kui mu vanemad alles armusid.“
„Peaasi, et karud meid ära ei sööks ja me teega hakkama saame,“ ütles Paša optimistlikult ja keeras rolleril bensiinipaagi korki kinni.
Nad veeretasid tõukeratta õue. Tõukeratas, mille uhke nimi oli "Vabaduse tuul", oli vana, koorus ja nägi välja pigem muuseumieksponaadi kui transpordivahendi moodi.
„Kas ta tõesti läheb?“ küsis Irina kahtlevalt.
„Kas sa teed nalja? See on ju kohalik maanteelegend!“ patsutas Paša armastavalt rooli. „Istu sisse, sinust saab minu navigaator.“
Roller käivitus kolmandal katsel, pannes mootori möirgamisega poole küla kurdistama, ja nad asusid teele.
Tunnine teekond
„Ütle mulle ausalt, kas sa üldse tead, kuhu me läheme?“ küsis Irina, klammerdudes Paša külge, samal ajal kui Vabaduse Tuul iga konaruse kohal värises.
– Noh, umbes nii. Seal vasakul on mõned tuled; see võib olla küla. Või lihtsalt kellegi esituled.
- Tead, Pash, ma vaatan sind ja mulle tundub, et sinust ei saa niipea Urganti.
„Ma ütlen seda ainult efekti pärast, aga sisimas olen ma strateeg!“ Paša pööras reipalt paremale ja roller tegi enne peatumist tuhmi mürinat.
„Mis juhtus?“ Irina ronis alla ja vaatas kahtlustavalt ringi.
„Paistab, et meil on bensiin otsas,“ tunnistas Paša süüdlaslikult.
„Sa oled geenius!“ Irina tõstis käed üles. „Me pole veel isegi maanteeni jõudnud!“
Nad jäid teele seisma, ümbritsetuna metsast, kus oli pime ja kahtlaselt vaikne.
„Noh, asi pole nii hull,“ ütles Paša kuulatades. „Kas sa kuuled seda? See jõgi on kuskil lähedal. Seal peab inimesi olema.“
„Või karud,“ pomises Irina, aga järgnes talle.
Hiljem
Nad jõudsid jõe äärde, kus nad avastasid ootamatult midagi kummalist. Kaldal, otse vees, seisis parv eredalt põleva laternaga. Lähedal lebas seljakott, paljastades värske leiva tükid ja purgi kondenspiima.
„Siin on keegi,“ sosistas Irina.
„Või oligi,“ täpsustas Paša ettevaatlikult ringi vaadates.
Äkitselt kostis puude vahelt vali sahin ja kaldale hüppas mees. Tal oli seljas tohutu, ilmselgelt ebasobiv keep ja käes vana kalavõrk. Poisse nähes tardus ta paigale.
„Kes sa oled?” küsis ta silmi kissitades.
„Me oleme… ee… turistid,“ ütles Paša. „Ja teie?“
„Ma olen siin… kalastan,“ pomises mees, võrku enda lähedal hoides.
Irina taipas kiiresti, et midagi on valesti. Paistab, et Paša taipas seda ka.
„Jah, kala,“ venitas ta. „Kell kaks öösel, laterna ja lameda parvega. Kas sina polnud juhuslikult see, kes meie tee üles kaevas?“
Mees pingestus ja pööras end järsku järsult ringi, visates võrgu minema.
„Võtke ta kätte!” hüüdis Irina.
Paša tormas kahtlase tüübi järele. Mida ta varjas? Mis oli tema seljakotis?
Paša, hoides meest osavalt varrukast, tõmbas hinge kinni. Vahepeal lähenes Irina, silmitsedes põgenikku endiselt kahtlustavalt.
„Olgu, räägi mulle normaalselt,“ ütles ta. „Kui sa meid idiootideks pead, siis see ei kesta kaua.“
Mees, mõistes, et ta ei pääse põgenema, ohkas ja noogutas.
— Olgu. Minu nimi on Grigori. Ma... noh, ütleme nii, töötan osalise tööajaga.
„Mida sa kõrvalt teed?“ küsis Irina käsi risti pannes.
„Oh, pagan võtaks selle, tunnistan seda. Ma olen linnast pärit, tulin siia... hakkama saama. Mul on tööga probleeme, keegi otsib mind ja siin, vaikuses, on kergem peitu pugeda.“
„Aga seljakott?“ Paša noogutas parve mahajäetud asjade poole.
Gregoryl oli veidi piinlik.
„Ainult toitu. Ja natuke raha. Jätsin purgid lähimasse taaskasutuskeskusesse viimiseks. See pole minu ketipood, leidsin selle siit.“
Irina ja Paša vahetasid pilke. Lugu kõlas usutavalt, aga detaile oli napilt.
„Miks sa siis ära jooksid?” küsis Irina.
„Kes te üldse olete? Ma arvasin, et te olete kohalikud „linnaelanike” jahimehed. Te teate ju, kuidas siin võõrastega käitutakse.“
„Tõsi ta on,“ noogutas Irina, meenutades, kuidas viimati pöördus terve küla tolmuimejamüüja vastu, kes oli allahindlustest liiga valjult rääkinud.
Gregory nägu oli ikka veel ettevaatlik.
"Kuule, ma pole varas. Lihtsalt tüüp, kes vajab natuke aega, et asjadest aru saada. Kui sa mind ei usu, võid mu seljakotti vaadata."
Irina avas vaikselt oma seljakoti ja nägi sees purki kondenspiima, leiba, paari sajarublast rahatähte ja märkmikku. Ta heitis pilgu tagasi Pašale.
- Paistab, et ta räägib tõtt.
„Olgu, Grigori,“ ütles Paša aeglaselt, käsi lõdvestades. „Aga pea meeles, et meie küla on väike. Kui sa midagi valesti teed, saab iga koer sellest teada.“
„Jah, ma saan aru,“ ohkas mees. „Tänan, et kohe alla ei andnud.“